蜂蜜是指蜜蜂采集植物蜜腺分泌物，加入自身消化道的分泌液后，在蜂巢内酿制并贮存起来供日后食用的一种食品。
在自然界中，蜜蜂不仅是最佳的授粉能手，而且蜜蜂凭着像“抽水机”的长吻把花蜜吸入它体的蜜囊中，飞回蜂箱，将蜜囊中的花蜜吐在巢房中，再由蜂箱里的内勤蜂进行细微反复的酿造，才能变为成熟的蜂蜜。当蜜成熟贮满巢房时，蜜蜂再用蜂蜡将巢房封上盖，这就完成了从花蜜到成熟蜜的整个过程。
花蜜来自植物的蜜腺，是植物从土壤中吸收的营养和光合作用制造的，除满足自身生长发育外，多余的就贮存在植物体内。开花时有些营养物质被输送到花部，一部分转化为糖汁，贮存在蜜腺细胞里，另一部分用于形成果实和叶子。蜜腺细胞中有丰富的营养物质，在适宜条件瞎，则通过蜜腺表皮分泌到体外而形成花蜜。
由花蜜变成蜂蜜其酿蜜的原理是通过物理作用即蒸发掉花蜜中过多的水分，使含水量的60%左右降低到20%左右，形成高浓度蜜糖，以抑制各种微生物的生长，再就是生化作用，通过蜜蜂分泌消化酶，将原有的蜜糖和淀粉转化为葡萄糖和果糖，使其达到65%-80%，而蔗糖含量降至5%以下，这样前后需要5-7天才能酿造成封盖的成熟蜂蜜。
蜜蜂采集花蜜时，每出巢采集一次需要20-40分钟，在巢内大约停留4分钟便再次出勤，流蜜盛期一天出勤10-24次。每只蜜蜂采集时将花蜜一滴滴吸入蜜囊中，每次采集量一般为40-60毫克，最高80毫克，基本相当于体重。每酿造1千克蜂蜜需要进行几万次的采集飞行和采访几百万乃至上千万朵鲜花。酿造1000克蜂蜜，要飞行九百万公里。由此可见辛勤的蜜蜂为酿造蜂蜜付出了多么艰辛的劳动。
常见的蜂蜜品种：
按蜜源可分为单花蜜和杂花蜜，以某一种植物为主的蜂蜜称为单花蜜，来源于多种蜜源植物的混合蜜称之为杂花蜜，如：
(1)紫云英蜜：呈淡白，有清香气，味畅口，甜而不腻，不易结晶。
苕子蜜：色味均为紫云英相似，但不如紫云英蜜味畅口，甜味也略差。
(2)油菜蜜：淡黄色，有油菜花清香味，味甜润，最易结晶，其晶粒特别细腻呈猪油状结晶。
(3)棉花蜜：淡黄色，味甜而稍涩，结晶颗粒较粗。
(4)乌桕蜜：呈浅黄色，具轻微酵酸甜味，回味较重，润喉较差，易结晶，呈粗粒状。
(5)芝麻蜜：呈淡黄色，味甜，一般清香。
(6)枣花蜜：呈中等琥珀色，深于乌桕蜜，蜜汁透明，味甜，具有特殊浓烈气味，结晶粒粗。
(7)荞麦蜜：呈金黄色，味甜而不腻，有强烈荞麦气味，颇有刺激性，结晶呈粒状。
(8)柑桔蜜：品种繁多，色泽不一，一般呈浅黄色，具柑桔香甜味，食之微有酸味，结晶粒细，呈油脂状结晶。
(9)枇杷蜜：色淡白，香气浓郁，带有杏仁味，味甜畅口，结晶后成细粒状。
(10)槐花蜜：色淡白，有芳香气，口味畅口，甜而不腻，不易结晶(如结晶后细粒，油脂状)。
(11)荔枝蜜：微黄或淡黄色，具有荔枝香气，有刺喉粗浊之感。
(12)龙眼蜜：淡黄色，具有龙眼花香气味，纯甜，没有刺喉之感。
(13)椴树蜜：浅黄或金黄色，有令人畅口的特殊香味，蜂巢椴树蜜带有薄荷般的清香味。
(14)葵花蜜：浅琥珀色，味芳香，甜润，易结晶。
(15)荆条蜜：白色，气味芳香，甜润，结晶后细腻色白。
(16)草木樨蜜：浅琥珀或乳白色，透明，气味芳香，味甜润。
(17)山花椒蜜：深琥珀色或深棕色，半透明粘稠，味甜，有刺喉异味。
(18)桉树蜜：深琥珀色或深棕色，味甜有桉树异臭，有刺激味。
(19)白刺花蜜又称狼牙刺蜜：浅琥珀色，味甘甜芳香，结晶粒细腻、质硬，近似白色。
(20)紫苜蓿蜜：色泽因产地不同，自白色至琥珀色，气息芳香，味甜润适口，不易结晶，结晶后呈细粒或油脂状，呈白色。
(21)野坝子蜜:浅琥珀色，具清香味，极易结晶，又两种结晶状态：一种结晶粒较粗，似砂糖，称为“砂蜜”;另一种结晶细腻，似油脂状，称为“油蜜”。结晶后呈乳白色，因质地坚硬，故有“云南硬蜜”之称。
(22)老瓜头蜜：浅琥珀色，蜜液浓稠，气息芳香，味甘甜，略有糖味饼稍感涩口，结晶后呈乳白色。
(23)胡枝子蜜：又称苕条蜜，浅琥珀色，味清淡爽口，结晶粒细腻，洁白如脂。
(24)柃蜜又称山桂花蜜或野桂花蜜：透明，气息清香，味道鲜洁甜润，非常爽口，不易结晶，结晶细腻，乳白色。
(25)鹅掌柴蜜又称鸭脚木蜜：浅琥珀色，甜味较浓，贮久逐渐减轻，结晶粒细，呈乳白色。
(26)百花蜜：颜色深，为多种花蜜的混合蜂蜜，味甜，具有蜜的香气，花蜜组成复杂，一般有3种以上。
(27)百花蜜：百花蜜颜色较深，中蜂采集山中野花酿蜜而成，花香浓郁，食疗作用最好。
