我国先民采集利用蜂蜜的历史非常悠久，应该在文字出现前的原始年代，在上古的神话中就有关于蜂蜜的内容，但具体的起始年代难以推算。中国关于蜂蜜最早的文字记载见于3000多年前的殷商时期，殷墟中出土的甲骨文中就有“蜂”、“蜜”两字，据推断我国的人工养蜂也开始于这一时期；关于蜂蜜功效最早的记述是汉代医书《神农本草经》，距今有2000多年的历史，而后，我国历朝历代的医药学、文学诗歌等典籍中都可找到有关蜂蜜的文字。
西汉时的《神农本草经》是最早对蜂蜜的药用功效进行评述的医药学典籍，认为蜂蜜“主治心腹邪气，安五脏不足，益气补中，止痛解毒，除众病，和百药，久服强志轻身，不老延年。”明代伟大的医药学家李时珍在其所著的《本草纲目》中写到“蜂蜜入药之功有五：清热也、补中也、解毒也、润燥也、止疼也。”此外张仲景的《伤寒论》，孙思邈的《千金方》，甄权的《药性论》等一系列古代医药学专著中都有关于蜂蜜功效的点评或处方。通过对历代医学的总结，祖国医学认为蜂蜜有补脾胃、润肠、润肺、解毒、防腐等功效。主治脾胃虚弱、病后体虚、肠燥便秘、口干咽燥、干咳无痰，胃部疼痛等症。中医上还认为，蜜蜂采集药用植物花蜜所酿成的蜂蜜，如党参蜂蜜、黄连蜂蜜、首乌蜂蜜、黄芪蜂蜜、益母草蜂蜜等，也具有该种植物的药效。
