蜂蜜酿造过程——完整版
第一步,采集原料。小蜜蜂找到蜜源,并初级酿造(采集)。小蜜蜂找到有蜜源(一般是花),钻到花朵里吸食花蜜,并储藏到自己的第二个胃(蜜囊)里。这一步里,花蜜初步加入了小蜜蜂的转化酶,说白了就是小蜜蜂的唾液,使得花蜜发生生化反应,但是这些转化酶的量远远不够。转化酶(有多种)这是非常关键的成分,因为花蜜需要经过小蜜蜂酿造,尤其是和各种转化酶发生生化反应,才能不断积累各种营养成分。
第二步,满载花蜜的小蜜蜂返回蜂巢,把花蜜吐出来,分给只在巢内工作的内勤蜂,然后用小脚清理自己的眼睛和触角,稍微休息,再次飞去蜜源。这时候,内勤蜂会把初级酿造的花蜜进行真正的酿造——把花蜜吸进蜜囊,让体内丰富的转化酶发生反应,然后吐出来,传递给另一只内勤蜂(传递次数至少达到100次),并且扇动翅膀来蒸发花蜜中的水分。当水分蒸发比较少,内勤蜂就会把花蜜放进蜂房里。注意,仅仅是放进去而已,房子还没有盖上。
第三步,集体协作。当内勤蜂在里面酿造花蜜,扇动翅膀竭力去蒸发水分,与此同时,蜂巢内外都还有好多小蜜蜂也在扇动翅膀,使得巢内空气流通,加速花蜜中水分的蒸发。当夜幕降临,大部分小蜜蜂都会参加扇风活动,嗡嗡声可以通宵达旦。直到花蜜中的含水量降到20%以下,内勤蜂就会把花蜜集中起来,装满一个个蜂房,并用蜂蜡盖起来,就像罐头食品那样,以便长期贮藏。这时候的花蜜,终于变成了蜂蜜。最后两步需要时间最长,也是最为关键,它们直接决定蜂蜜品质。 蜂蜜酿造的整个过程,就是分工明确的流水线作业——外勤蜂负责寻找蜜源,并把花蜜采集回来,完成原料采集;接着内勤蜂负责将原料进行加工,加入体内的各种生物成分、活性酶等等,并且还兼职蒸发原料中的水分;最后,团体协作完成包装,就是蜂房内外的小蜜蜂都不停地扇动翅膀,加速蜂房中空气流通,提高原料中水分的蒸发速度,当水分降低到20%以下,原料就变成了成品,被储藏到一个个蜂房里。