蜂王浆是工蜂分泌的物质，用于喂养蜜蜂的幼虫。如果幼虫没有被选作未来的蜂王，供给就会比较有限而且早早断浆，而对于继承王位的幼虫，供应就很充足且终生不断。这就是“蜂王浆”名称的由来。
只有蜂王才能一直吃的东西，有什么神奇成分呢?测定发现，蜂王浆中的确存在睾丸激素，不过浓度实在太低，一毫升纯的蜂王浆中所含有的量只有人体中正常含量的几十万到一百万分之一。这样的浓度，很难发挥生物学活性。为什么蜂王浆中没有发现有实际意义的性激素，却又对蜂王的形成有如此明确的作用?是否有人类尚未发现的“未知性激素”，还是因为其中的常规物质“协同作用”产生了这样的结果?传说中蜂王浆的“功效”太多了，人们提出了多种假说。到现在，现代科学没有否认它们的存在，却也没有找到证据来支持。
蜂王浆因蜜蜂品种、采集季节和蜜粉源植物的不同，其化学成分也有所不同。一般来说，蜂王浆的主要成分有水分64.5%~68.5%、粗蛋白12%~14%、碳水化合物8.5%~16%、脂类6.0%、矿物质0.4%~2%。蜂王浆的广告总是喜欢列出它含有多少种“营养成分”以及含量，似乎想告诉人们它具有极高的营养价值。但是这样的数据几乎没有任何实际的意义。人体需要的不是“多少种营养成分”，而是每种成分的量有多少。不会有人像蜂王一样把它当作主粮，所以它几乎不会对人体健康产生影响。
